KMAIR*

Voyage drôle et tragique à travers l’Ukraine d’aujourd’hui
sur les traces d’un passé enfoui au bord d’une rivière.


Jonathan, un jeune étudiant juif, collectionne tout ce qui concerne sa famille, jusqu’aux plus infimes objets. Sa grand-mère lui donne une image de son grand père, Safran, en compagnie d’une belle femme dans un champ de blé : Augustine a sauvé la vie de Safran pendant la deuxième guerre mondiale. Jonathan décide de partir en Ukraine pour la retrouver et comprendre ce qui s’est passé. Il embauche sur place un jeune guide touristique et son grand-père aveugle. Le voyage à travers l’Ukraine et le Temps commence…

Un jeune américain mélancolique et timide part sur les traces du passé de sa famille sur le vieux Continent, en Ukraine, aujourd’hui. Cette histoire en rappelle beaucoup d’autres, livres et films basés sur le Passé au présent, sur la mémoire, sur la recherche d’un Temps perdu. Sauf qu’ici, l’acteur Liev Schreiber pour sa première réalisation a mis la main sur une vraie merveille en adaptant le livre acclamé de l’écrivain Jonathan Safran Foer. Il tient là un récit « plus-que-vivant », un voyage à raconter où les personnages existent de la première à la dernière image sans livrer entièrement tous leurs secrets.

Liev Schreiber ne livre pas ici un premier film classique dans le sens où rien ne paraît maladroit : les flash-backs s’immiscent élégamment dans l’image, chaque angle de caméra possède sa justification. Il dirige avec une grande précision tous ses acteurs, jamais dans l’excès, les rendant attachants mais cohérents. Dans le rôle central de Jonathan dit « Jonfen », Elijah Wood possède la grâce triste du Bud Cort d’Harold et Maude, sorte d’Harold Lloyd mélancolique aux immenses lunettes noires qui mangent son visage lunaire. Il rencontre avec une sorte de naïveté légèrement excédée, une curiosité nostalgique cette Ukraine inconnue dont le réalisateur détourne tous les clichés, orchestre folklorique en tête. Le film possède sa propre force comique : de la nourriture végétarienne aux engueulades historiques de famille jusqu’au chien fou sobrement appelé « Sammy Davis Junior Junior » qui a une façon bien à lui de vouloir ouvrir la porte du réfrigérateur.

Un peu ado attardé, le jeune guide ukrainien change au cours du voyage, en parlant avec « Jonfen », en observant son grand-père réagir à ce passé mystérieux qui les concerne tous. Le grand-père, faussement aveugle, antisémite et ronchon est un des personnages les plus fascinants du film avec celui d’une vieille femme figée dans un autre temps, vivant seule au milieu de ces paysages d’un autre monde que seul Van Gogh aurait pu peindre dans toute leur démesure. « Tout est Illuminé » part en spirale d’une collection compulsive des objets pour remonter à cette mémoire d’un homme et d’un peuple qui illumine le passé comme elle éclaire et ouvre les cœurs.

Delphine

Venise 2005 - Sélection Orrizonti

Un film de Liev Schreiber (2005, USA, 102 mn)
Avec Elijah Wood, Eugene Hutz, Boris Leskin…